20.9.2019

「時計とは何か」をスマートに説明できますか？　～クォーツ、テンプ、ヒゲゼンマイの意味を知る～

Komehyo

時計一般知識

ブログ担当者：須川

■「時計とは何か」をスマートに説明できますか？　～クォーツ、テンプ、ヒゲゼンマイの意味を知る～

「時計とは何？」という質問を受けることは、通常の生活ではあまりないでしょう。ただ、もし聞かれても、私たちは、「時間がわかる道具」と簡単に答えられます。

では、皆さん、

「そもそも、時間がわかる“時計という道具”はどういうもの？」

という質問に、答えられるでしょうか。

きっと、この質問への回答は難しいはずです。なぜなら、この質問が、「時間がわかる道具」という内容以上の答えを求めているからです。

そこで今回は、皆さんが「時計とは何か」をスマートに説明できるようにすべく、“時計の本質”について説明します。そして同時に、“時計の本質”がわかるようになると、「クォーツ」「テンプ」「ヒゲゼンマイ」といった時計用語の意味がわかるようになります。是非、最後までご覧ください。

■時計とは何か？

では、“時計の本質”を理解できるように説明します。そのためには、先の「そもそも、時間がわかる“時計という道具”はどういうもの？」という質問に答えることが近道です。

では先に、この質問の回答をしましょう。

時計とは、

「“常に規則正しく動くもの”を用意し、その一定期間の動きを、我々の時間に当てはめて表示する道具」

です。

少し説明をします。まず、きっと多くの方は、「常に規則正しく動くもの？」と疑問をもつでしょう。これは例えを出すとすぐわかるはずです。例えば、「振り子」や「メトロノーム」が、わかりやすい“常に規則正しく動くもの”だと思います。

振り子やメトロノームは、「錘（おもり）が端からスタートして、同じ端に戻ってくる動き」を繰り返す道具です。この動きのひとつを「周期」と呼びますが、振り子やメトロノームは、錘の揺れが大きい場合も、小さい場合も、その周期は同じです（※1）。つまり、揺れが激しいときも緩やかなときも、ペースが同じなのです。まさに、“常に規則正しく動くもの”と言えるでしょう。

そして、「この“常に規則正しく動くもの”が、一定期間動いたら、“1秒”」という具合に、計算して表示する仕組みを作れば、“時計という道具”ができあがるのです。

例えば、17世紀に登場する「振り子時計」は、わかりやすい例でしょう。振り子時計は、その名の通り、“常に規則正しく動くもの”に振り子が採用されています。秒振り子の時計であれば、「振り子が1つ振動したら、“1秒”」という仕組みで、時間を計算し表示しています。

そして、この仕組みが理解できると、「振り子が正確であれば、正確な“1秒”が刻める」ことがわかるはずです。

これが、“時計という道具”の本質で、

「“常に規則正しく動くもの”がどれぐらい正確か」

が、時計にとって大きなテーマであることが理解できるでしょう。

■「クォーツ」「テンプ」「ヒゲゼンマイ」を知る！

では、もう少し“常に規則正しく動くもの”を説明します。

実は、現在の時計の“常に規則正しく動くもの”は、「振り子」ではないものがほとんどです。ここからは、振り子に代わる“常に規則正しく動くもの”を紹介します。

懐中時計や腕時計などの“現在の時計”は、持ち出して使うことのできる“携帯時計”です。しかし、この“携帯時計”を作るには、さまざまな困難があります。ひとつは、携帯時計は頻繁に動かされるために、「固定されて使われること前提の“振り子”は、携帯に向かない」点です。さらに、「振り子時計は小型化が難しい」点もあります。

では、懐中時計や腕時計などの“現在の時計”は、どのような仕組みなのでしょうか？実は、現在の時計では、“常に規則正しく動くもの”に、「テンプ（ヒゲゼンマイで動く）」と「クォーツ（水晶振動子）」を使っています。

①テンプ&ヒゲゼンマイ（レバー脱進機）

現在の時計のうち、「機械式時計」と呼ばれるものは、振り子（振り子式脱進機）の代わりに、「ガンギ車・アンクル・テンプ・ヒゲゼンマイ」で構成されるレバー脱進機を使っています。

輪状の部品である「テンプ」には、渦状のゼンマイ「ヒゲゼンマイ」が取り付けられています。ヒゲゼンマイは、収縮と拡張運動をすると、車のハンドルを繰り返し左右交互にきるかのような動きで、テンプを左右に動かします。このテンプが、振り子の代わりになるのです。これが、現代の機械式時計の“常に規則正しく動くもの”です。

一般的には、「テンプが8回振動したら、“1秒”」という8振動（4ヘルツ）タイプが多いです。